伊丽莎白二世女王的这位姑姑曾在非洲淘金、乔装潜入阿富汗、二战期间投身红十字会工作。值其诞辰纪念日，让我们重温她非凡的人生故事……
伊丽莎白二世女王的这位姑姑曾在非洲淘金、乔装潜入阿富汗、二战期间投身红十字会工作。值其诞辰纪念日，让我们重温她非凡的人生故事……
在王室成员中，格洛斯特公爵夫人爱丽丝公主是最受爱戴且最坚毅果敢的成员之一。她堪称最后一位真正的爱德华时代贵族女性，2004 年 10 月 29 日离世前一直是英国王室中最长寿的成员；她不仅代表着君主制至高无上的时代，更因闻名的冒险精神彰显出年少叛逆的特质。
爱丽丝原名爱丽丝・克里斯塔贝尔・蒙塔古 - 道格拉斯 - 斯科特女士，是第七代巴克卢公爵、第九代昆斯伯里公爵的三女儿，自小在奢华环境中长大。家族宅邸位于白厅的蒙塔古府，爱丽丝在伦敦居住期间，常从窗边眺望祖父母乘坐皇家马车前往毗邻的白金汉宫出席宴会与舞会的身影。
展开剩余81%不过，她从不在城市久留，频繁往返于家族的众多房产之间：苏格兰边境的艾尔登府、邓弗里斯郡的德拉姆兰里格城堡、爱丁堡附近的达尔基思府、塞尔柯克郊外的鲍希尔庄园，以及北安普敦郡的鲍顿庄园。一列专属火车负责运送所有行李，连同仆从、马车与马匹往返各地。事实上，家族仆从数量庞大 —— 当育婴室传来第二位护士与内侍侍从订婚的消息时，管家对保姆的唯一评价是：“他们究竟在哪儿认识的？”
爱丽丝热爱户外活动与苏格兰，相比家族其他宅邸，她更偏爱邓弗里斯郡荒原上的狩猎小屋朗霍姆。在这里，她尽情投入对荒野、钓鱼与狩猎的热爱 —— 狩猎这项运动伴随了她的一生。14 岁时的一次经历塑造了她的人生：她在附近的索尔韦湾被激流困住，险些溺亡，当时她确信自己将命丧于此，遂向上帝祈祷，乞求奇迹拯救。
“下一秒，我的脚就触到了岩石，” 她后来在回忆录中写道，“我得以站稳并缓过气来…… 为了回报重获新生，我承诺将毕生奉献于有意义的事业；但长久以来，似乎没有什么事需要我的帮助，也没有什么事能让我发挥价值。因此，当一系列意外事件让我最终投身服务国家的公共职责时，那个隐秘的誓言终于得以兑现。”
这段经历或许预示了爱丽丝公主作为王室成员的公众生活 —— 但起初，她似乎完全不适应这份使命。1919 年，她初入社交界，在自传《九十年回忆录》中，她将这段经历描述为 “痛苦的”。她生性腼腆、身形微胖，坦言自己在初次亮相舞会上大半时间都躲在柱子后；那些不得不参加的新晋名媛舞会，在她看来 “糟糕透顶”。年复一年的社交亮相，让她觉得整个过程 “毫无意义且枯燥乏味”。
这也解释了为何十年后，她毅然追寻自由，开启了一系列冒险之旅。在非洲，她参与淘金，与《走出非洲》作者卡伦・布里克森结为好友 —— 她也结识了当时定居肯尼亚、以滥交和享乐主义生活方式闻名的臭名昭著的 “快乐谷” 英国及英裔爱尔兰贵族圈子（伊夫林・沃亦在其中）。然而，爱丽丝称他们为 “令人厌烦的人，理应避而远之”。
随后，她乔装改扮，通过秘密陆路路线潜入阿富汗 —— 一个禁止女性进入的区域。她的伪装足以骗过当地人，但当她的冒险事迹传回英国时，引发了 “轩然大波”。数载纵情冒险后，1935 年，34 岁的爱丽丝回到家乡，在她所谓的 “精彩闯荡” 之后，准备步入婚姻。
同年晚些时候，父亲刚离世不久，爱丽丝在白金汉宫小教堂举行婚礼，未来的伊丽莎白二世女王与玛格丽特公主担任伴娘。她的新郎是谁？正是她兄弟的好友、常出入家族宅邸的格洛斯特公爵亨利王子。11 月初的那天阴冷潮湿，但逾百万民众沿街列队，目送这对新人踏上蜜月之旅 —— 这段经历为爱丽丝赢得了 “冬日公主” 的浪漫美誉。
婚后仅一年，亨利王子与爱丽丝公主便遭遇爱德华八世（亨利的兄长）退位风波，二人被迫站在王室舞台的中心。尽管爱丽丝不愿引人注目，却依然承担起一系列令人钦佩的官方职责：担任 “病残者厨房”（后发展为 “送餐上门服务”）赞助人，出任英国皇家音乐学院院长。二战期间，她除了担任圣约翰救护协会及救护队指挥官，还接手了红十字会医院供应部主席一职。战争期间，她走访英国各地，尤其令人难忘的是，在德军首次轰炸贝尔法斯特的次日清晨，她便抵达当地 —— 这一善举在 1952 年得到认可，她被授予贝尔法斯特荣誉市民称号。
此时，爱丽丝与亨利在北安普敦郡 16 世纪的宅邸巴恩韦尔庄园找到了幸福与安宁，并迎来两个孩子：1941 年出生的威廉王子和 1944 年出生的理查德王子。理查德出生的同年，这个年轻的家庭移居澳大利亚，亨利在此担任总督三年。回国后，爱丽丝满怀热忱地继续投身慈善事业，身兼众多赞助人身份、军队荣誉军衔与职务。
然而，1965 年悲剧降临：在参加温斯顿・丘吉尔葬礼返程途中，亨利与爱丽丝遭遇严重车祸。当时，众人以为爱丽丝伤势更重 —— 她手臂骨折、面部伤口缝了 57 针 —— 但公爵却始终未能从这场磨难中完全康复。到 1968 年，接连的中风严重损害了他的健康。仅仅三年后，这对夫妇的长子威廉王子在一场飞行比赛中坠机身亡。1974 年，公爵也与世长辞。
但爱丽丝从未退缩于公共职责，即便晚年，她每年仍主持超过 50 场活动。她的受欢迎程度不言而喻：在圣詹姆斯宫举办的 80 岁生日宴会上，多达 550 位亲友不顾恶劣的冬日天气前来赴宴 —— 这场宴会由她幸存的儿子（现任格洛斯特公爵理查德王子）与儿媳为她筹办。1995 年，令菲利普亲王颇为不满的是，理查德因无力承担巴恩韦尔庄园的维护费用，决定将其出租。
爱丽丝被迫离开心爱的家园，迁居肯辛顿宫。尽管身体日渐衰弱，她仍从孙辈与对户外活动的热爱中寻找乐趣。2004 年 10 月 29 日，她平静离世，成为英国王室史上最长寿的成员。即便离世，爱丽丝也从未忘记自己的职责：在遗嘱中，她将 3 万英镑赠予 14 名仆从，包括 3 位管家、3 位侍女、5 位园丁、1 位私人侍从武官与 1 位秘书。
爱丽丝的前侍从武官、遗嘱受益人威廉・布兰德爵士当时在声明中形容她：“一位非凡而美好的人。她极为慷慨、心地善良，永远将他人置于自己之前。” 直至生命最后一刻，爱丽丝都践行着 14 岁时许下的诺言：献身于职责，服务他人。
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